Das Auslegerkanu, Va’a (sprich: Wa’a), auch polynesische Piroge oder engl. Outrigger Canoe (OC) genannt, ist ein Kanu. Die Stabilität wird durch einen Ausleger (Ama) erreicht, der mit zwei (meist hölzernen) Querbalken (Iato oder Iaku) am Kanu befestigt ist.

Die Ursprünge des Va’a liegen im westpazifischen Raum. Man vermutet, dass vor mehr als 5.000 Jahren im Chinesischen Meer die ersten Einbäume mit einem Ausleger versehen wurden, um sicherer und damit weiter auf das Meer hinauspaddeln zu können. Damit gehört das Auslegerkanu zu den ältesten Kanus der Welt.

Ein Va’a wird mit dem Paddel gesteuert. Mitte der 1980er Jahre wurden auf Hawaii die Boote kürzer und mit einer Ruderanlage ausgestattet. Der OC war geboren.

Es gibt verschiedene Bootstypen. Die Va’a gibt es traditionell als V1, V3, V6, V12 und V16. Den OC gibt es als OC1 und OC2. Die Zahlen geben die Anzahl der Paddler an. Die Kanus werden mit einem Stechpaddel vorwärtsgetrieben.

Rennen

Im pazifischen Raum ist Va’a populärer als Fußball. Die Rennen werden live und in voller Länge im Fernsehen übertragen. Die Paddler haben einen ähnlichen Status wie die Spitzensportler in Europa.

Die Rennen werden meist als Langstreckenrennen bis zu 100 Kilometer ausgetragen. Es gibt aber auch Kurzstreckenrennen über 250 Meter, 500 Meter, 1.000 Meter und 1.500 Meter. Die Strecken über 1.000 Meter und 1.500 Meter werden nur im V6 auf einer 250 Meter langen Bahn gefahren. Das hat zur Folge, dass die Kanuten während der Rennen mehrere Wenden absolvieren müssen, um die Streckenlänge zu erreichen. Spannung ist damit garantiert.

Allgemeines

Der Outrigger- und Va-Sport ist in Deutschland unter dem Dach des Deutschen Kanu-Verbandes (DKV) im Bereich Ocean Sports angesiedelt. Mit Ocean Sports werden Paddelsportarten verstanden, die überwiegend auf dem Meer praktiziert werden, dazu zählen neben den Auslegerkanus auch der Surfski und das Stand-Up Paddle (SUP).